Wie die Berichterstattung in Stendal über die Wahlfälschung entstand

Eine Rekonstruktion des Journalisten Marc RATH

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Es ist der 25. Mai 2014, "Superwahltag" in Stendal: Europawahl, Kreistagswahl und Stadtratswahl. In dieser Reihenfolge beginnt nach 18 Uhr auch die Auszählungen in den 37 Wahllokalen und für die drei Briefwahlbezirke.

Auf der Internetseite der Stadt lässt sich verfolgen, wie sich am späten Abend nach Eingang der einzelnen Ergebnisse die Sitzverteilung zwischen den Parteien im Stadtrat der größten Stadt in Sachsen-Anhalts Norden entwickelt: Die CDU liegt zunächst deutlich in Führung, doch unter den bisweilen bis zu 20 Mandaten fehlt der Name eines  ihrer Aktivposten: Holger Gebhardt. 

Das ändert sich erst kurz vor der Zielgrade: Praktisch aus dem Nichts schießt Gebhardt auf den dritten Platz. Als alles ausgezählt ist, bringen ihm seine 837 Stimmen das viertbesteErgebnis bei der CDU ein, die mit 16 Sitzen die stärkste Fraktion im 40-köpfigen Stadtrat stellt.

Was ist da passiert? Die Frage bewegt mich, nachdem am Montag und Dienstag die übliche Wahlnachberichtserstattung erfolgt ist.

Traditionell fließen die Briefwahlergebnisse immer recht spät in ein Ergebnis ein, weil meist mehr Stimmen auszuzählen sind als in den einzelnen Wahllokalen. Dies war am 25. Mai vor einem Jahr auch in Stendal der Fall. Am Donnerstag nach dem Wahlsonntag bitte ich daher die Pressestelle im Rathaus um das nach den einzelnen Kandidaten aufgeschlüsselte Ergebnis der Briefwahl. Der Pressesprecher verweist darauf, dass dies erst am Montag erfolgen könne. Am Montag entschuldigt er sich für eine Verzögerung um einen weiteren Tag.

Die Mail geht dann am Dienstag gleich zu Arbeitsbeginn ein. Und das Ergebnis elektrisiert: Holger Gebhardt bekam hier allein 689 Stimmen, ein sagenhafter Anteil von 11,3 Prozent der 6100 Briefwahlstimmen. In den 37 Wahllokalen, wo 28907 Voten abgeben wurden, hatte er dagegen nur 148 Stimmen. Zum Vergleich: Die Linke-Bundestagsabgeordnete Katrin Kunert erhielt mit 4041 die meisten Stimmen aller 104 Bewerber, davon 633 aus der Briefwahl. Bei der CDU hatte Landtagsabgeordneter Hardy Peter Güssau mit 2826 Stimmen das beste Ergebnis, davon kamen 339 aus der Briefwahl.

Holger Gebhardt hatte dagegen Mehr als jede zehnte der gesamten Briefwahl-Stimmen erhalten, aber nur jede 200. in den Wahllokalen - kann das sein? Ich beginne meine Recherchen.

Bereits am Nachmittag tagt der Wahlausschuss der Stadt, um das Ergebnis zu bestätigen. Durch meine Nachfragen ist das Ergebnis dort ein Thema. Stadtwahlleiter Axel Kleefeldt bekräftigt, formal sei "alles korrekt gelaufen". Eine Manipulation schließt er aus. Auch dass jemand in großem Stil gegen die Vorschrift verstoßen gaben könnte, dass man nur für vier weitere Personen eine Vollmacht für die Briefwahl vorlegen darf, kann er sich nicht vorstellen. 

Holger Gebhardt urlaubt in dieser Woche in Italien. Auf schriftliche Fragen schickt jedoch umgehend eine Mail - es ist die letzte Reaktion von ihm zu diesem Thema.
"Ich habe aktiv für mich seit Wochen geworben, viel telefoniert und Menschen ganz direkt angesprochen."

Ob er sich sicher sei, dass nicht gegen die Grundsätze der Briefwahl verstoßen worden sei, beantwortet er mit: "Das kann ich eindeutig bejahen."

Eine gezielte Briefwahl-Kampagne? Der Gang zum Wahllokal ist doch viel einfacher. Ich spiele Varianten durch. Gesetzt den Fall, ein Kandidat will bei der Briefwahl ganz legal helfen, dann müsste er oder sie:
- Als Bote den Briefwahlantrag (ohne Vollmacht, denn dies geht ja nur in vier Fälle ) ins Rathaus befördern.
- Und dann ein zweites Mal bei dem Betreffenden vorbei gehen, um den verschlossenen Umschlag wiederum ins Rathaus zu befördern.
Wer dann die Stimmen bekommen hätte, bliebe immer noch ungewiss...

Drei Wochen später, ist etwas anderes gewiss: Der Stadtwahlleiter muss am 26. Juni auf einer eilig einberufenen Pressekonferenz einräumen, dass nach internen Prüfungen doch nicht alles "formal korrekt" gelaufen ist. Im Rathaus hatte man die so genannte Vierer-Regelung beider Briefwahl übersehen. Zwölf  Bevollmächtigte hatten - nach damaligem Stand - 179 Briefwahlunterlagen erhalten (später muss er diese Zahl auf 189 nach oben korrigieren). In einem Fall waren es mehr als 30...

Maximal 48 Unterlagen hätten ausgegeben werden dürfen. 131 Wahlscheine verstoßen also formal gegen die wahlrechtlichen Bestimmungen. Da bei Kommunalwahlen in Sachsen-Anhalt drei Stimmen vergeben werden können, handelt es sich um 393 Stimmen. Ein klarer Verstoß.

Das Kommunalwahlgesetz des Landes formuliert recht sperrig, welche Auswirkungen das haben kann: "Eine Unregelmäßigkeit bei der Vorbereitung und Durchführung einer Wahl bewirkt nur dann deren (Teil-)Ungültigkeit, wenn sie die Sitzverteilung beeinflusst hat oder haben könnte." Und: "Ein wesentlicher Einfluss auf das Wahlergebnis liegt nur dann vor, wenn die Sitzverteilung in der neu gewählten Vertretung ohne die vorgekommenen Wahlverstöße anders ausgefallen wären oder hätten können."

Bei der Stadtratswahl verfehlte bei der Linken eine Kandidatin um vier Stimmen den Einzug, bei der FDP eine Bewerberin um sieben. 

Kleefeldt berichtet am 26. Juni noch eine weitere Besonderheit: Zehn Stendaler suchten am 25. Mai ihr Wahllokal auf, wo ihnen eröffnet wurde, dass sie schon gewählt hätten. Als sie dies jedoch verneinten, seien ihre Briefwahlunterlagen aussortiert worden, so dass sie im Wahllokal wählen durften.

Diese Rathaus-Panne betrifft auch die Kreistagswahl, bei der Holger Gebhardt übrigens nicht kandidiert hatte. Beide Wahlen waren so genannte verbundene Wahlen, das heißt, die Bevollmächtigten erhielten für beide Wahlen die Stimmzettel. Auch beim Kreistag waren in dem Wahlbereich Stendal die Abstände derer, die knapp den Einzug in das Gremium verfehlten, niedriger als 393.

Allerdings kommt Kreiswahlleiter und Landrat Carsten Wulfänger (CDU) eine Woche später, am 3. Juli, zu dem Ergebnis, dass die Kreistagswahl gültig sei. Unterschriftenprüfungen hätten ergeben, dass es keine nennenswerten Abweichungen in Größenordnung gegeben habe und der "Wählerwille gewahrt" worden sei.

Das ist eine Argumentation, die scharf am Gesetz vorbei schrammt. Die Mehrheit des Kreistags folgt ihr jedoch. Und die oberste Kommunalaufsicht im Landesverwaltungsamt folgt ihr zumindest insofern, dass sie keinen Widerspruch einlegt.

Am 7. Juli tagt der Stendaler Stadtrat. In der Zwischenzeit erreichte der Fall eine neue Dimension: Beim Stadtwahlleiter hatte sich eine Person gemeldet, der versicherte, dass seine Vollmacht gefälscht worden sei. Dennoch empfiehlt Kleefeldt entgegen seines ersten Votums von Ende Juni dem Stadtrat, die Wahl für gültig zu erklären. Dem CDU-Mann folgt jedoch nur die Fraktion CDU/Landgemeinden/Grüne. Die Stadtratsmehrheit von Linke, SPD, FDP und Piraten erklären die Briefwahl für ungültig. Diese muss damit wiederholt werden. Wenig später wird dafür der 9. November anberaumt.

Mitte Juli stellt Stadtwahlleiter Kleefeldt Strafanzeige gegen unbekannt. Er reagiert damit auf die eidesstattliche Versicherung des Mannes, der seine angebliche Vollmacht als Fälschung identifiziert hatte.

Danach passiert in der Sache zunächst einmal - nichts. Linke, SPD, FDP und Piraten nehmen allerdings Oberbürgermeister Klaus Schmotz (CDU) unter Beschuss, der sein Veto gegen einen von ihnen beantragten Wahlprüfungsausschuss einlegt. Im politischen Fokus stehen damals neben Holger Gebhardt jene zwölf Bevollmächtigten, über die strenges Stillschweigen herrschte. Einer soll indes stadtbekannt sein, wie der Wahlleiter in seiner ersten Pressekonferenz eingeräumt hatte. Wer sind diese Menschen? Warum holen Sie so viele Vollmachten ab? Das würde auch die Mehrheit der Stadtpolitik gerne herausfinden.

Für mich liegt in dieser Zeit der Schlüssel zu dem Fall aber auch bei den zehn Personen, die am 25. Mai wählen wollten, dies aber zunächst nicht dürften, da sie ja angeblich schon gewählt hatten. Derjenige, die Strafanzeige auslöste, gehörte auch zu diesem Kreis.

Es ist nicht unüblich, dass sich solche Menschen auch Journalisten anvertrauen. Doch es passiert nichts. Ich starte auch über das regionale Facebool-Profil der Volksstimme und meinen Twitter-Account Aufrufe. Ich frage bei Parteien, Bekannten und guten Informanten. Nichts. Wochenlang nichts. Dann berichtet mir jemand, dass er eine Person kenne, die eine der zehn ist.

Die Frau sei aber sehr vorsichtig, zumal sie bei ihrer Vernehmung um Zurückhaltung gebeten worden sei. Es vergehen nochmals Tage. Ich versuche mit Angeboten (Abstimmung der Zitate) und Zusicherungen (Anonymität) Vertrauen aufzubauen. Am 27. Oktober ist es soweit - die Frau besucht mich abends in der Redaktion.

Was sie berichtet, macht mich fassungslos. Derjenige, der bei ihr als Bevollmächtigter eingetragen war, war der Frau selbst kein Begriff, ist aber in Stadt und Kreis eine politische Größe: Wolfgang Kühnel, CDU-Kreischef seit 1990, Vorsitzender der CDU-Kreistagsfraktion und Mitarbeiter des regionalen Bundestagsabgeordneten. Ein Stratege und Strippenzieher.

Ich umschreibe dies in meinem Text am 29. Oktober erst einmal, denn die Frau war nicht mehr ganz sattelfest, ob es wirklich die Vollmacht war. Dies, so dachte ich mir, wird in wenigen Wochen noch zeitig genug herauskommen.

Im Mittelpunkt des an dem Tage erschienenen Artikels stand ein anderes Thema, das in der Stadt einschlug. Meine Informantin war nämlich wenige Tage zuvor von einem jungen Mann aufgesucht worden, der sie an der Haustür fragte, ob er nicht ihre Wahlbenachrichtigung haben könne. Er wolle ihr gerne bei der Wahl helfen. Zudem gab er sich als Anhänger der Grünen aus. Dieser Vorfall gab ihr den letzten Stoß, doch mit mit mir zu reden.

Was passiert da in dieser Stadt? Klingelmännchen für Wahlbenachrichtigungen? Es durften nicht einmal zehn Prozent der Wahlberechtigten erneut abstimmen. Da muss doch eigentlich schon jemand sehr genau einzelne Briefwähler kennen...

Die Grünen stellen Strafanzeige, die Polizei lässt mitteilen, dass die 
Frau kein Einzelfall ist.

Dann schlagen die Strafermittler zu. Am Mittwoch 5. November - vier Tage vor der Wiederholung der Briefwahl - durchsucht sie Wohn- und Geschäftsräume von sechs Verdächtigen. Unbemerkt - den ersten Hinweis bekommen wir erst am nächsten Vormittag.

Dann ergeben die Recherchen aber sehr schnell, dass nicht nur Holger Gebhardts Arbeitsplatz und Wohnung im Visier standen, sondern auch die CDU-Kreisgeschäftsstelle, denn neben Kühnel gehört noch eine Mitarbeiterin zu den zwölf Bevollmächtigten.