Die Erfindung der Pfandflasche. Oder: Wie Ignatz NACHER aus einer Mini-Brauerei einen Großkonzern namens Engelhardt-Brauerei macht

Dies ist die Entstehungsgeschichte der Engelhardt-Brauerei, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann, und die 1933, als die Nazis und ihre Tausende von Gefolgsleuten die Macht übernahmen, "arisiert" wurde: Jener, der dieses Unternehmen in 25 Jahren zur Blüte gebracht hatte, wurde enteignet. Weil er jüdisch war und das Bier als "Judenbier" bei vielen Deutschen verhasst war.

Die Rekonstruktion des rasanten Aufstiegs der Engelhardt-Brauerei endet im Jahr 1933. Zu diesem Zeitpunkt wurde die ganze Unternehmensgruppe 'verteilt'. Das größte Stück vom 'Kuchen' bekam die Dresdner Bank, die im "Tausenjährigen Reich" zur Hausbank der SS wurde. Den Rest riss sich ein dubioses Konsortium aus München unter die Nägel mit dem SS-Mann Hans RATTENHUBER als Vorhut. Dieser Teil der Engelhardt-Brauerei-Geschichte ist im Kapitel Die brutale Enteigung des Ignatz NACHER beschrieben.

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Indes, das Geschäft läuft schlecht, der Brauer gibt auf. Der zweite Brauer, den Hr. ENGEHLHARDT überzeugen kann, hält immerhin zehn Jahre durch, will sich aber auf einem eigenen Grundstück selbstständig machen und nimmt seine gesamte Brauausstattung mit. Der neue, dritte Betreiber, beendet seine Aktivitäten bereits kurz vor Ablauf des ersten Geschäftsjahres und Vater ENGELHARDT ist ein wenig ratlos. Bis er auf die Idee kommt, das Bierbrauen von seinem Sohn Ernst ausüben zu lassen. Der bringt der Gärungschemie als ausgebildeter Drogist Interesse entgegen, und um sich das notwendige Know-how anzueignen, schickt ihn Vater ENGELHARDT auf die Brauerschule nach München.

Doch in Bayern ticken die Uhren anders als im preußischen Berlin und so sind auch die Brauereitechniken verschieden, weshalb Vater ENGELHARDT einen ausgewiesenen Berliner Brauer engagiert, der jetzt zusammen mit seinem Sohn 1887 die neue Brauerei aufmacht: „Ernst Engelhardt & Rudolf Frömchen“.

Diesesmal läuft das Geschäft weitaus besser, die Firma muss sich 8 Wagen plus 12 Pferde anschaffen. Und weil es gut läuft, steigt Brauer FRÖMCHEN aus, weil er sich von einer Selbstständigkeit ohne Teilhaber mehr verspricht. Ernst ENGELHARDT ist nun alleine auf sich gestellt, findet aber immer weniger Befriedigung beim Bierbrauen, verliert die Lust und das macht sich schnell an der Qualität des Bieres und damit am Umsatz bemerkbar: Der Absatz sinkt.

Ernst ENGELHARDT verkauft: an Max WASSERZUG, der der Kleiderfabrikationsbranche entstammt, sich aber das Bierbrauen zutraut. Die Brauerei firmiert ab daher 1. März 1897 nun unter „Ernst Engelhardt Nachf.“

Bier wird bekanntlich aus Hopfen und Malz hergestellt, aber das ist nicht alles. Das Bier muss auch "gären". Dabei wird der in der "Würze" enthaltene Zucker zu Alkohol ("Ethanol") und Kohlendioxid (umgangssprachlich: "Kohlensäure") umgewandelt, wobei ein großer Teil als Gas entweicht. Der Rest bleibt unter Druck im Bier gebunden. Das klingt alles recht chemisch, ist es auch, und deswegen bezeichnet man das Bierbrauen auch als "Gärungsgewerbe".

Der neue Besitzer WASSERZUG erkennt dieses Problem und ist sich sicher, dass ein nachhaltiger Absatz des obergärigen Bieres nur dadurch gesichert werden kann, wenn es möglich wird, die unkontrollierte Nachgärung auch hier zu stoppen. Doch dies technisch zu arrangieren überfordert den fachfremden Brauereibesitzer. 

Zu dieser Zeit hat sich - rund 500 Kilometer Luftlinie entfernt im oberschlesischen Gleiwitz - Ignatz NACHER im Alter von 28 Jahren mit einem kleinen Kiosk mitten in der Stadt selbstständig gemacht. Ignatz NACHER verkauft Zigarren.

Aufgewachsen in ärmlichen Verhältnissen bei seiner Großmutter hatte er eine Lehre in einer Zigarrenhandlung begonnen und dieses Geschäft von der Pike auf gelernt: als Verkäufer und als "Reisender", sprich als Außenvertreter, der seinen Kunden nicht nur einfach Zigarren aufschwatzen, sondern sie nach ihren individuellen Geschmäckern und Wünschen beraten wollte. NACHER wusste, dass die "Psyche" seiner Kunden unterschiedlich war, und dass, wer verkaufen wollte, wissen musste, was ihren Bedürfnissen entgegen kam.

Dieser Ansicht blieb der 18jährige auch nach Beendigung seiner Lehre treu. Und blieb auch bei Zigarren. Nunmehr in einer Zigarrenfabrik: als Buchhalter und "Reisender" - immerhin zehn ganze Jahre.

Doch das Neue reizt ihn und so ist er nun stolzer Besitzer eines winzigen Zigarrenkiosks, aber in allerbester Lage auf dem Germaniaplatz inmitten von Gleiwitz.

Weil er sich großherzig gibt, hatte er einem Freund durch Übernahme einer Bürgschaft unter die Arme gegriffen. Der gute Bekannte kann nicht zahlen und nun ist es an NACHER, für das verlorene Geld gerade zu stehen. Ein schwerer finanzieller Schicksalsschlag, der das Umsatzvolumen eines kleinen Kiosks überfordert. NACHER ist pleite.

Brauereibesitzer WASSERZUG ist derweil am Ende: mit seinen Kräften. Und seinen Finanzen. Er hat es in der kurzen Zeit nicht geschafft, seine Vision in die Tat umzusetzen. „Die darüber entstehenden Sorgen und seelischen Erregungen warfen den schwächlichen Mann aufs Krankenlager,“ wird Hermann SCHOELER Jahre später in einem ausführlichen Manuskript über die "Geschichte der Engelhardt-Brauerei Aktiengesellschaft" schreiben. Mit der kleinen Brauerei und WASSERZUG geht es weiter bergab.

Einer seiner Zulieferer, Otto MAYER aus Breslau, der sich in jungen Jahren in Berlin mit einer Gummiwarenfertigung selbstständig gemacht hat und die Malaise der kleinen Brauerei mitbekommt, ist mit Ignatz NACHER bekannt, den er über seinen Vater in Gleiwitz kennt. Vater MAYER, ein gestandener Zimmer- und Baumeister in der Stadt, ist - bzw. war - treuer Käufer von NACHER's Zigarren an seinem Kiosk.

Otto MAYER schreibt an Ignatz NACHER. Ob er nicht Lust habe, nach Berlin zu kommen und die kleine Brauerei auf Vordermann zu bringen. Ignatz NACHER lehnt ab. Berlin ist weit weg. Und Bier ist nicht sein Metier. MAYER lässt nicht locker, meldet sich erneut, gibt nicht auf. Von NACHER's Problemen hat auch er erfahren. Und so gelingt es ihm, Ignatz NACHER doch noch zu überzeugen, als Geschäftsführer in der kleinen Brauerei anzufangen: am 1. April 1901. NACHER's Bedingung: Niemand dürfe ihm uns Geschäft reinreden.

Was NACHER vorfindet, sieht nach schlechtem Start aus. Von ehemals 8 Wagen und 12 Pferden sind nur noch 2 Wagen mit 2 Pferden geblieben. Eines von beiden ist auch noch auf einem Auge blind. Und der Inhaber siecht dahin, sprich der Konkurs steht unmittelbar vor der Tür.

NACHER, der in der Zigarrenfabrik auch die Buchhaltung erledigt hatte und etwas von Zahlen versteht, sieht ein erstes Problem. Acht Tage nach Antritt seiner neuen Stelle, für die er 100 Mark im Monat erhält, steht er frühmorgens um 4 Uhr auf dem Hof. Und beobachtet, wie die beiden Kutscher einen Teil des Bieres auf eigene Rechnung verditschen wollen. Sie werden auf der Stelle entlassen.

Weil aber das Bier ausgefahren werden muss, schwingt sich NACHER selbst auf den Kutscherbock und fährt mit seiner Adressenliste die ihm unbekannte Kundschaft ab. Als Kioskbesitzer war er es gewohnt, mit seinen Kunden zu reden oder mit diesem und jenem ein Schwätzchen zu halten. Jetzt nutzt er die Gelegenheit, um zu erfahren, was die Kunden denn von einem 'guten Bier' erwarten. Und erfährt beispielsweise, dass das obergärige Jungbier beim Öffnen in einer Flasche, wenn es warm ist, bis an die Decke spritzt. Die ist dann besudelt und ein Teil des Bieres verschütt gegangen.

NACHER verspricht Abhilfe. Aber nach wie vor ungelöst: das biologische und technische Problem der Gärung, wenn man länger haltbares Bier brauen möchte.

Das, was sich PASTEUR fürs Bier ausgedacht hatte und das weitaus komplizierter war als beim Wein oder anderen Getränken, funktionierte bei ihm in kleinem Rahmen. Das Pasteurisieren des notwendigerweise gärenden Bieres war erheblich schwieriger in die Tat umzusetzen.

NACHER weiß von PASTEUR. Und nimmt Kontakt mit ihm auf. Und so wird die Chausseestrasse 33 - neben dem langsam zunehmendem Brauereigeschäft - zu einem kleinen Laboratorium unter der aktiven Leitung des neuen Geschäftsführers.

NACHER lässt es mit eisernen Schränken ausprobieren, in denen die bereits gefüllten Flaschen obergärigen Biers mit warmer Luft auf Temperatur gebracht werden. Doch viele Flaschen platzen - wegen der ungleichen Wärmeverteilung in den Schränken. Anderer Versuch: Die Flaschen werden im Wasserbad erwärmt und dann mit kaltem Wasser abgeduscht; auch hier gehen viele Flaschen zu Bruch. Diese Methode ist außerdem viel zu mühsam.

Weil NACHER jedesmal neue maschinelle Apparaturen für die unterschiedlichen Experimente herstellen lassen muss, geht alles nicht so schnell. Und jedesmal funktioniert alles anders: beim obergärigen Bier und den Versuchen, lagerfähigeres Bier zu brauen. Das kostet auch Nerven, aber NACHER gibt nicht auf.

Eine weitere Neuerung geht auf NACHER zurück, die erst recht das Geschäft beflügeln wird: Er stellt ein relativ einfaches Bier mit geringer Stammwürze (etwa 6%) her, das nach der sog. Hauptgärung vor dem Abfüllen in die Flaschen mit einem Zuckerzusatz versehen wird. Nach einer sehr kurzen Nachgärung bildet sich genügend Kohlensäure und das besonders schmackhafte "Engelhardt-Caramel-Malzbier" ist geboren.

Während NACHER allem hinterher ist,

• der gleichbleibenden Qualität des Bieres,
• der Ausweitung und Pflege des Kundenstamms
• sowie den ständig wechselnden Experimenten,

stirbt der Besitzer der Brauerei. Die Witwe WASSERZUG geht auf NACHER zu, schlägt ihm vor, die Brauerei käuflich zu erwerben: zum Vorzugspreis von 75.000 Mark. Das entspricht für NACHER 62,5 Jahresgehältern von jeweils 1.200 Mark.

Kapital hat NACHER nicht. Im Gegenteil: Noch immer drücken ihn Schulden aus der Bürgschaft für seinen Gleiwitzer Bekannten. Aber NACHER hat einen Bekannten aus Gleiwitz in Berlin, Otto MAYER, mit dem er sich längst angefreundet hat und bei dem er die Gummipropfen für die Bierflaschen bezieht. Mit ihm kommt er schnell ins Geschäft, denn MAYER geht es finanziell bestens. Und auf NACHER's Vorschlag, die Brauerei gemeinsam zu kaufen, ihm aber die Leitung zu überlassen, geht MAYER sofort ein: NACHER bietet ihm an, a) den Gewinn zu teilen und b) ihm das eingebrachte Kapital jährlich vorab mit 10% zu verzinsen. Ohne dass MAYER auch nur einen Handschlag tun muss.

So gehen beide zum Berliner Handelsregister und lassen sich beide als neue Besitzer eintragen: als Besitzer der "Brauerei Ernst Engelhardt Nachfolger", die jetzt als offene Handelsgesellschaft (oHG) geführt wird. Dass daraus eines Tages ein Großkonzern werden wird, ahnt NACHER da wohl nicht.

Die Kapazitäten der kleinen Brauerei in der Chausseestrass sind längst überfordert. NACHER lässt bereits in einer anderen größeren Brauerei - sozusagen im Lohnauftrag - produzieren: der Bergbrauerei in der Bergstrasse 22.

Als "Brauer" sieht sich NACHER nicht. Aber als 'Macher', der hier seine Lebensaufgabe gefunden hat: als Manager, der in Technik und Qualität investiert, ebenso wie ins Marketing. Und der auch weiß, dass man mit anderen Brauereien auf der einen Seite konkurriert, auf der anderen mit ihnen auskommen muss, insbesondere wenn es um gemeinsame Interessen geht.

NACHER wird fündig. Auf einem riesigen Gelände, auf dem ursprünglich eine genossenschaftlich organisierte Brauerei entstanden war, die aber am fehlenden Brunnenwasser scheiterte und deshalb nicht in Betrieb gehen konnte, probiert es jetzt Ignatz NACHER. Er investiert und lässt an mehreren Stellen gleichzeitig bohren. Und sicherheitshalber schließt er einen optionalen Vertrag mit den Pankower Wasserwerken ab, die, wenn die Bohrungen erfolglos bleiben sollten, als Wasserlieferant einspringen würden. Eine Alternative, die langfristig natürlich teurer würde.

Doch die Bohrungen haben Erfolg. Insgesamt 5 Brunnen entstehen, bei denen aus einer Tiefe von rund 100 Metern klares Grundwasser gefördert werden kann. Jetzt kann es losgehen: Auf dem Gelände Kaiser-Friedrich-Strasse 21-29, das NACHER kauft, entsteht seine erste große Brauerei:

Das Gelände ist mit 32.000 Quadratmetern ausreichend groß, um expandieren zu können. Und NACHER investiert weiter in neue Kessel, Heizungen und Kältemaschinen, Abfüllanlagen und Pferdegespanne. Auf 200.000 Hektoliter sind die Anlagen ausgelegt - das Zwanzigfache dessen, womit er im April 1901 angefangen hatte.

Die Chausseestrasse und die Bergbrauerei werden aufgegeben. Alles ist jetzt an dem neuen Standort konzentriert.

Wie es immer so ist: Wenn national(istisch)e Emotionen das Denken und den Verstand trüben und gleichzeitig obrigkeitsstaatliche Strukturen vorherrschen, können 'die da oben' schalten und walten wie sie wollen. Und die Folgen ihren Untertanen überlassen. So hat es Heinrich MANN  in seinem 1914 erschienenen Roman "Der Untertan" beschrieben. Sein Protagonist sehnt geradezu den Krieg herbei, und der Autor ist nicht wirklich überrascht, dass genau das geschieht.

Thomas MANN, sein Bruder, ist entsetzt, wirft Heinrich "ruchlosen Ästhetizismus" vor, und setzt sich selbst für Krieg ein. Was er später bitter bereuen wird. Aber so sind die Zeiten und so ziehen Hunderttausende Deutsche begeistert in den Krieg, aus dem die wenigsten wiederkommen werden. An die 20 Millionen Menschen werden ihr Leben verlieren.

Ignatz NACHER ist 1914, wenn der Krieg wie ein Flächenbrand über Europa herzieht, 46 Jahre alt. Da die vergreiste deutsche Militärführung in dem irrigen Wahn lebt, den Feind Nr. 1, die Franzosen, in einer Art militärischem Spaziergang innerhalb weniger Wochen erledigen zu können und die Engländer gleich mit, setzen sie auf die jungen Soldaten. Die Älteren dürfen zu Hause bleiben.

Und da gibt es genug zu tun, denn jetzt muss die Mangelwirtschaft organisiert und preußisch akurat verwaltet werden. Vor dem Krieg hatte jeder Deutsche im Durchschnitt 103 Liter Bier im Jahr konsumiert. Am Ende des ersten Kriegsjahres werden es noch 87 Liter sein. 1918, wenn der Krieg zu Ende ist, weil junge Matrosen, die nicht lebensmüde sind, die Revolution initiieren, können die Deutschen nur noch 38 Liter pro Kopf gerechnet, konsumieren. Alles ist rationiert. Auch die Braugerste - sie wird zur Brotstreckung benötigt. Auch Zucker ist kontingentiert. Um das Bier, dessen Stammwürzgehalt auf 1% heruntergefahren muss, halbwegs genußfähig zu halten, kann NACHER den Behörden gegenüber durchsetzen, dass dafür Süßstoff eingesetzt werden darf.

Nicht jede Brauerei kann bei den Rationierungen, den vielen neu erlassenen Einschränkungen hier, da und dort mithalten. Die einen sind nicht gut organisiert, andere haben nicht mehr genügend Arbeiter, weil die jetzt an der Front sind, anderen Brauereibesitzern geht die Lust aus.

Im Gegensatz zu Engelhardt und Groterjan. Bzw. Ignatz NACHER, dem Macher.

Auf der Halbinsel Stralau im Bezirk Treptow, also südöstlich von Pankow, will die Viktoria-Brauerei aufgeben. NACHER greift sofort zu, denn es handelt sich um ein riesiges Gelände, größer als in Pankow, und zweitens gibt es dort eine eigene Mälzerei. "Stralau" wird ab sofort zur "Engelhardt Abt. III":

Nach Ende des Krieges geht alles noch viel schneller.

1918 wird in Königsberg in der "Neumark", einem Gebiet, das östlich der Oder beginnt, die dort ansässige "Dampfbrauerei Hans Engelke GmbH" übernommen. Sie firmiert fortan unter "Engelhardt-Brauerei Königsberg". Außerdem kleine Brauereien in Frankfurt/Oder, in Rathenow die dortige Schloßbrauerei und eine weitere in Berlin.

In Berlin erwirbt Engelhardt zudem am Berliner Alexanderplatz erste Anteile an der "Hotelgesellschaft Alexanderplatz mbH", die ein großes Eckhaus ihr eigen wähnt. Dorthin zieht jetzt die Verwaltung der Engelhardt-Brauerei ein, die erheblich gewachsen ist, nicht zuletzt wegen der vielen Übernahmen. Das Eckhaus am Alexanderplatz wird in genau 15 Jahren eine Rolle spielen. Aber auch das kann NACHER nicht im mindesten ahnen.

Das Jahr 1926 hat für Ignatz NACHER eine besondere Bedeutung: Er wird 58 Jahre und er feiert am 1. April sein 25jähriges Berufsjubiläum. Just an diesem Tag hatte er ein Vierteljahrhundert zuvor seine Stelle als Betriebsleiter in der kleinen Brauerei in der Chausseestrasse 33 angetreten.

Zu Beginn des Jahres erscheint in Buchform Alfred DÖBLIN's Roman "Berlin Alexanderplatz. Die Geschichte von Franz Biberkopf", der einen fiktiven Einblick in das Leben "kleiner Leute" gibt. Kleine Leute, die auch Engelhardt oder Groterjan-Bier trinken. Ein sogenannter Großstadtroman. Der Roman war vorher bereits als Fortsetzungsgeschichte in verschiedenen Zeitungen zu lesen, 1928.

NACHER nimmt die Drohung ernst. Die Stadt Berlin hatte derlei Praktiken schon an anderer Stelle umgesetzt. Er lässt sich auf 9 Millionen herunterhandeln. GOLDE indes will maximal 8,5 zahlen.

Am 6. Dezember, Nikolaustag, hatte man sich dann doch geeinigt: Die Berolina zahlt 9 Millionen und NACHER verzichtet auf weitere Abfindungen, die er wegen der jetzt notwendigen Räumung an die untervermieteten Firmen im Haus zahlen muss. Der Kaufvertrag wurde eineinhalb Wochen später aufgesetzt, jedoch nicht mehr unterzeichnet, da der in Aussicht genommene Notar bereits in die Weihnachtsferien verschwunden war. Das soll nun am 7. Januar 1929 nachgeholt werden.

Ignatz NACHER fährt ebenfalls in die Weihnachtsferien - mit seiner Familie auf sein Gut Sauersberg bei Bad Tölz, wo er regelmäßig auszuspannen pflegt.

Kaum ist Heilig-Abend vorbei, da steht am 2. Weihnachtsfeiertag Walter GOLDE, der Vorstandschef der Berolina AG aus Berlin, vor NACHER's Wochenendhaustür. Und bittet um Einlass. NACHER, der gerade mit seiner Familie zum Essen ausgehen will, lädt den unerwarteten Gast, der, wie er sagt, auf der Durchreise sei, mit ein. Zuvor kommt es jedoch noch zu einer geschäftlichen Besprechung.

Es wäre für ihn besser, beginnt GOLDE das kurze Gespräch, wenn beim Kaufpreis statt der "9" an erster Stelle eine "8" stünde.

NACHER hat damit keine Probleme, und so wird der an sich vereinbarte Kaufpreis um 10.000 RM reduziert: auf 8.990.000 RM.

Probleme allerdings hat NACHER, als GOLDE ein zweites Anliegen vorträgt: 120.000 RM "für politische Zwecke". Konkret: "für Parteien, deren Kassen leer sind", wie GOLDE betont. Konkrete Namen will er nicht nennen.

NACHER, der regelmäßig für andere Zwecke spendet, gibt sich erst zögerlich, willigt dann aber doch auf das Begehren seines unerwarteten Besuchers ein, zumal sich dieser als Mitglied der "Gebirgsjäger", einer Infanterietruppe mit leichten Waffen im Krieg, zu erkennen gibt.

Weil NACHER die Aufenthalte mit seiner Familie im abgeschiedenen "Gut Sauersberg" zum 'Abschalten' nutzt, vergisst er die ganze Geschichte.

Sie wird ihn, ohne dass er das wissen kann, genau vier Jahre später einholen (siehe dazu Die brutale Enteignung des Ignatz NACHER und seiner Engelhardt-Brauerei 1933/34).

Der Rest des Jahres 1929 leitet den Untergang ein, ohne dass sich die Menschen darüber im Klaren sind: das Ende der Weimarer Republik und das Ende der wiedergewonnenen Fast-Normalität seit der Hyperinflation. Stattdessen entwickeln sich auf deutschem Boden bürgerkriegsähnliche Zustände zwischen rechten und linken Fanatikern, geben die Parlamentarier im Reichstag nach und nach ihre eigene Legitimität auf und es entsteht eine neue "Bewegung".

Wie es 1933 weitergeht, ist unter Die brutale Enteignung des Ignatz NACHER und seiner Engelhardt-Brauerei beschrieben

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(JL)